"K팝스타" 오디션 참가자 중 가장 먼저 연예계에 데뷔한 스타가 한 명 탄생했습니다. 그 주인공은 다름 아닌 소녀시대의 윤아을 닮은 허지원 양으로 "K팝스타" 1라운드 오디션에서 외모에 대한 칭찬은 극찬에 가까울 정도로 받았지만, 노래에 대한 평가는 혹평을 받으면서 떨어졌던 참가자이지요.
그러나 역시 스타의 조건은 무조건 1순위가 외모라는 사실을 말해 주듯이 허지원은 오디션에서 탈락의 고배를 제일 먼저 마시고도 가장 먼저 연예계 데뷔를 하게 되는 급행열차를 타게 되었는데요. 최근 윤일상이 데뷔 21주년 기념 앨범을 발표하면서 내놓은 "회상" 뮤직비디오의 여주인공으로 출연하게 되면서 모두를 놀라게 만들었습니다.
당시 허지원은 1라운드에서 12세의 나이로 출연해 팝스타 켈리 클락슨의 '비코즈 오브 유'를 불러 혹평을 받았었는데 자신이 매일 같이 하루 4시간씩 투자해 노래와 춤을 연습했다는 결과물치고는 정말 최악이었지요. 노래를 부르는 도중 음이탈까지 하며 가수로의 기본기가 정말 잘 안 갖추어진 그러한 참가자였으니까요. 그런데도 허지원이 모두의 시선을 사로잡을 수 있었던 것은 바로 미모가 그 어느 참가자보다 압권이었기 때문이었습니다.
보아도 그때는 허지원의 노래보다는 외모를 보고 감탄사를 날렸었고 노래가 끝나자마자 "외모는 정말 예뻐요."라고 말한 것은 물론 "정말 매력적이다.”라는 말까지 해주었으니까요. 그만큼 허지원은 미모 자체의 스펙이나 비주얼은 연예인 못지않게 뛰어났고 박진영과 양현석까지도 거기에 대해서는 인정해 주면서 시선을 확 끌었습니다.
제가 보기에도 허지원은 어느 참가자보다 확연히 얼굴에서 연예인 포스가 흐른다는 것이 느껴질 정도였는데 박진영이 스타성을 보고 끌어올린 김나윤보다 훨씬 뛰어난 외모였지요. 다만, 노래 실력은 김나윤보다 더 형편이 없는 실력이었다는 게 한계였지만 말입니다.
그런데 여기서 보아가 쉽게 미련을 버리지 못할 것이라는 것을 알 수가 있습니다. 일단 자기는 "자신이 있다."라고 정확하게 의견을 표출했고 허지원의 스타일은 그야말로 SM이 가장 원하는 그런 스타일의 스타지망생 중 하나였으니까요. 즉 허지원을 SM으로 불러 들려 몇 년간 가수로서 트레이닝을 시키면 적어도 새로운 걸 그룹으로 탄생시킬 수 있는 재목은 된다는 것을 보아는 이미 간파를 했다고 볼 수 있다는 것입니다. 그리고 무엇보다 허지원 본인이 어렸을 때부터 가수가 꿈이었고 간절히 원한다는 것을 알았기에 이러한 기대는 더 커지는 게 당연했고요.
이러한 응원과 질책 속에 허지원은 그래도 자신의 꿈을 이루는데 그 누구보다 한 발짝 빨리 앞서나가는 데 성공을 했다고 생각합니다. 벌써 탑 가수의 뮤직비디오의 여주인공으로 캐스팅되어 촬영할 정도면 이미 그 스타성은 제대로 인정을 받은 것이나 다름이 없으니까요. 물론 앞으로 허지원이 SM에 가서 정말 걸 그룹의 멤버가 될지 아니면 고아라나 이연희처럼 연기자가 될지는 모르겠습니다. 진정 노래에 실력이 없다면 연기자가 될 가능성도 높으니까요.
이런 점을 놓고 보면 "K팝스타"에서 허지원에게 강한 자신감을 보인 보아가 제대로 실속을 챙긴 첫 심사위원이 되지 않았나 싶은 생각이 듭니다. 오히려 스타성 하나만으로 데뷔를 한다고 해도 사회적으로 한번 문제를 일으킨 김나윤을 선택한 JYP보다는 보아가 더 올바른 선택일 가능성이 크니까요. 그러나 허지원을 정식적으로 보려면 적어도 족히 3년은 더 걸린다고 생각할 때 아직까지는 미래의 스타가 아닌가 싶은 생각도 듭니다. 그런 점에서 좀 아쉬움이 크기는 하지만 보아가 잘 가르칠 거라는 믿음이 있기에 기대를 해볼 만한 스타가 아닐까 싶습니다.
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